Jean-Baptiste Colbert (Reims, 29 de agosto de 1619 – París, 6 de septiembre de 1683) fue ministro del rey de Francia Luis XIV. Excelente gestor, desarrolló el comercio y la industria con importantes intervenciones del Estado. Su nombre va unido a una determinada política: el llamado colbertismo y como un antecesor del dirigismo.
La obra de Colbert culmina el mercantilismo, tanto que es corriente confundirlo con el colbertismo. Impuso un plan económico nacional, basándose en las reglas del mercantilismo. Favoreció el desarrollo de la agricultura, estimulando el trabajo agrícola y reorganizando los tributos de los aldeanos, introduciendo nuevas técnicas. El objetivo de esta política era vitalizar el comercio y la industria de Francia, para lograrlo puso toda la potencia y la autoridad del Estado en la reglamentación y desarrollo del trabajo, el comercio y la industria francesas. Su teoría descansaba en la obtención de productos nacionales de buena calidad con los que competir con los extranjeros. Para proteger la actividad francesa frente a la competencia exterior, dictó una serie de tarifas protectoras que gravaron los derechos de aduanas de los productos no nacionales. Buscó nuevos mercados para la industria francesa, colonizando la India y América del norte. Favoreció la creación de grandes compañías por acciones.
La intervención del Estado en todos los órdenes de la economía nacional, caracteriza el colbertismo.
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